Il sentiero
 L'ilice secolare
(quercus ilex) è il più grande e antico leccio di
tutto il territorio etneo. Ha un'altezza di 25 metri, un diametro delle
fronde di circa 30 metri ed una circonferenza alla base di 5 metri. Con un'età
presunta di circa 700 anni, è, assieme al Castagno dei cento cavalli ed al
Castagno della nave, fra i più antichi e maestosi alberi dell'Etna. Due sono
i percorsi che portano all'Ilice, entrambi partono dal piccolo borgo di Caselle. Il
primo si svolge lungo una strada a fondo naturale che ha inizio subito dopo il frantoio di
Caselle; la strada è percorribile in auto con qualche difficoltà per
alcune centinaia di metri fino ad una sbarra di ferro. Da questo punto ci si inoltra
a piedi lungo una stradella che attraversa un boschetto di castagni, in direzione
sud-ovest e consente di arrivare in meno di dieci minuti all'Ilice. Il secondo percorso
è consigliato per chi ama camminare. Si attraversa Caselle, imboccando la prima
strada a sinistra (via Carlino I°) qualche decina di metri dopo la piazzetta.
La strada finisce dopo circa 300 metri. Meno di 100 metri prima della fine della
strada, lasciate l'auto ed imboccate un sentiero a sinistra, proprio di fronte ad
un grande caseggiato rurale; in meno di cinque minuti troverete un cancello di
ferro che segna a sinistra l'ingresso del bosco e proprio di fronte al cancello
una mulattiera in salita; imboccatela e in quindici minuti arriverete in un bosco
di castagni, recentemente sottoposto ad un esteso taglio. Lasciate la stradella e
inoltratevi lungo la pista di esbosco sino al grande leccio.
La Vegetazione
II sentiero attraversa una ricca vegetazione di castagni, ginestre, lecci e roverelle.
Ginestra
L'altezza della ginestra varia da 1 a 3 metri. Alto frutice, con rami
a forma di giunco, grigio - verdi. Fiori odorosi per lo più solitari
in racemi terminali eretti, di color grigio brillante. I semi sono
velenosi ci causa di un alcaloide in essi contenuto. Utilizzata, un
tempo, carne pianta medicamentosa; i rametti vengono tuttora usati per
intrecciare canestri. Fiorisce in aprile - luglio.
Castagno
II Castagno è una pianto arborea. La sua altezza varia dai 20 ai 25
metri, Quando la pianta è giovane, la corteccia è liscia ed è
bruno-rossastra; coi passare dei tempo diventa rugosa. Le foglie sorto
semplici, di colore verde scuro. i fiori unisessuali sono protetti da
un involucro verde che costituisce il riccio. Fiorisce in giugno.
Leccio
II leccio è una quercia sempre verde. L'altezza varia dai 20 ai 25
metri. Ho rami irregolari con chioma densa e ampia. La corteccia da
giovane è liscia ma poi diventa finemente screpolata e suddivisa in
placche grigio - brune. Le foglie sono di colore verde scuro, lisce e
lucide. Fiorisce in aprile - giugno.
Caratteristiche
Difficoltà: Facile Quota di partenza: 800 m s.l.m.
Dislivello: 80 m.
Lunghezza del percorso: 1,6 km
Tempo di percorrenza: 1 ora
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